Airbus ha entregado este martes en Getafe el tercer A330 MRTT al Ejército del Aire y del Espacio español, con lo que España completa su flota de aviones de reabastecimiento en vuelo. El programa, autorizado en 2021, tenía un valor estimado de 810 millones de euros.
La entrega se ha realizado en las instalaciones de Airbus en Getafe (Madrid), donde se transformaron los tres aparatos, procedentes de la flota comercial de Iberia. Al acto asistió la secretaria de Estado de Defensa, Amparo Valcarce, junto a representantes de las Fuerzas Armadas españolas y de la compañía. El avión se incorporará al Ala 45, con sede en la base aérea de Torrejón de Ardoz, desde donde operarán las tres unidades.
El programa fue autorizado por el Consejo de Ministros en septiembre de 2021 e incluía la compra de tres Airbus A330-200, su conversión a la configuración militar MRTT y servicios de apoyo logístico, formación y mantenimiento. El contrato se formalizó con Airbus en noviembre de ese año. El primer aparato entró en servicio en abril de 2025 y el segundo se entregó en octubre del mismo año.
El A330 MRTT permite repostar combustible a otras aeronaves en pleno vuelo y aumenta la autonomía de los cazas españoles. Los aviones destinados a España usan un sistema de manguera y cesta, compatible con los Eurofighter y los F-18. Tienen una capacidad básica de combustible de 111 toneladas, una autonomía superior a 18 horas y un alcance de hasta 16.000 kilómetros. También pueden transportar hasta 300 militares o 45 toneladas de carga, y admiten configuraciones de evacuación médica con camillas y puestos de cuidados intensivos.
Antes de su conversión, los A330 ya habían servido al Ejército del Aire y del Espacio español en el transporte de personal y material. Participaron en evacuaciones de ciudadanos españoles en Níger y Sudán y en despliegues internacionales como el ejercicio Pacific Skies de 2024.
La entrega llega antes de lo previsto. Una reprogramación aprobada por el Gobierno en septiembre de 2023 había fijado para noviembre de 2026 la finalización de los trabajos del tercer aparato, para mantener aviones disponibles para misiones de transporte durante la transformación.
La incorporación del último MRTT coincide con los planes del Ministerio de Defensa para ampliar sus capacidades de reabastecimiento aéreo. El pasado agosto, el Consejo de Ministros autorizó un acuerdo marco de adquisición conjunta de aeronaves de este tipo entre España y Polonia, con un valor estimado de 5.400 millones de euros y una duración de siete años. Esa iniciativa es independiente del programa que acaba de completarse y abre la puerta a nuevos aviones cisterna para ambos países.
