Cinco franciscanos españoles asesinados en 1597 serán beatificados el 31 de octubre en Georgia
19 Oct 2026, 15:02
La Misa, presidida por el cardenal Frank Leo como legado de León XIV, se celebrará en Savannah. Según la diócesis, será la primera beatificación en el sur de Estados Unidos.
Los futuros beatos son los sacerdotes Pedro de Corpa, Blas Rodríguez de Cuacos, Miguel de Añón y Francisco de Veráscola, junto al hermano lego Antonio de Badajoz, todos de la Orden de Frailes Menores. Conocidos como los mártires de Georgia, murieron durante la evangelización de los pueblos indígenas de la costa atlántica de lo que hoy es Estados Unidos, entonces territorio de la Florida española.
La diócesis de Savannah ha confirmado que la Misa de beatificación comenzará a las 11:00 horas en el Savannah Convention Center. El cardenal Frank Leo, arzobispo de Toronto, representará al papa León XIV como legado pontificio.
A finales del siglo XVI los franciscanos trabajaban entre los indígenas guale, asentados en la actual Georgia. Habían aprendido su lengua y fundado comunidades cristianas en varios poblados. El conflicto empezó cuando Pedro de Corpa, destinado en la misión de Nuestra Señora de Guadalupe de Tolomato, reprendió a Juanillo, un indígena bautizado que aspiraba a suceder al jefe principal de los guale. Juanillo quería tomar una segunda esposa, conforme a una costumbre admitida entre su pueblo, y el religioso le recordó que, como cristiano, debía atenerse a las exigencias del matrimonio. Juanillo reunió después a un grupo de guerreros contra los misioneros.
Pedro de Corpa fue asesinado el 14 de septiembre de 1597 en Tolomato. Blas Rodríguez murió dos días después en la misión de Santa Clara de Tupiqui. El 17 de septiembre fueron asesinados Miguel de Añón y Antonio de Badajoz en Santa Catalina de Guale, y Francisco de Veráscola perdió la vida al día siguiente en la misión de Santo Domingo de Asao. Un sexto franciscano, Francisco de Ávila, fue capturado y maltratado, pero sobrevivió y quedó libre meses después. Una carta dirigida al rey Felipe III en 1612 dejó constancia de que la defensa del matrimonio monógamo fue uno de los motivos principales de la violencia.
La causa comenzó en 1950, cuando el padre Marion Habig fue nombrado vicepostulador. La investigación diocesana se abrió en 1984, con Raymond W. Lessard como obispo de Savannah, y concluyó en marzo de 2007 con el envío de las actas a Roma. El 27 de enero de 2025 el papa Francisco autorizó el decreto que reconoce que los cinco religiosos fueron asesinados in odium fidei, es decir, por odio a la fe. Ese reconocimiento permite la beatificación sin necesidad de acreditar un milagro.
Año jubilar
La ceremonia coincide con el Año Jubilar convocado por León XIV por el octavo centenario de la muerte de san Francisco de Asís, ocurrida en 1226. El obispo de Savannah, Stephen D. Parkes, ha destacado su importancia para los católicos de Georgia. El cardenal Leo ha señalado que el testimonio de los mártires recuerda que el Evangelio arraigó en numerosos pueblos gracias a quienes lo entregaron todo por Jesucristo. «Su valentía y caridad siguen inspirando a la Iglesia a proclamar la Buena Nueva con fidelidad y constancia», afirmó al aceptar la misión de representar al Santo Padre.
La diócesis ha preparado una exposición histórica y artística sobre los cinco mártires, que podrá visitarse durante la jornada. Al día siguiente, solemnidad de Todos los Santos, habrá una Misa de acción de gracias en la Catedral Basílica de San Juan Bautista.
