Navantia termina las pruebas del sistema AIP del submarino S-83 en Cartagena

La sección de 12 metros y unas 400 toneladas se ha probado desde el 16 de junio en un banco que simula la inmersión. Según Navantia, el sistema permitirá a la Armada española pasar semanas sumergida.

Claves

• Navantia anunció el 23 de septiembre que las pruebas del sistema AIP del S-83 «Cosme García» han concluido con éxito.
• El sistema permitirá a los S-80 permanecer en inmersión durante semanas, frente al par de días de los submarinos convencionales con baterías de plomo-ácido.
• El S-81, primer submarino de la serie, ya navega con la Armada española.

La sección del casco que alberga el sistema de propulsión independiente del aire (AIP) ha pasado el verano conectada a un banco de pruebas en una nave del astillero de Cartagena. Según Navantia, la instalación, identificada como IPS3, es «una infraestructura singular, única en el mundo», capaz de simular la proa y la popa del submarino, además de la cota de inmersión y la velocidad de avance.

Los ensayos arrancaron el 16 de junio, con la primera carga de oxígeno líquido y bioetanol a bordo. A partir de esos compuestos el sistema genera el hidrógeno que alimenta la pila de combustible. Ahora, la empresa asegura que las pruebas han demostrado «la generación de potencia para la carga de baterías en inmersión en distintas condiciones operativas» y que han permitido comprobar la integración y las prestaciones del sistema «en su ubicación real». La sección se enviará para unirse «con el resto del casco resistente».

Navantia sostiene además que el trabajo permitirá «optimizar los plazos de las futuras pruebas del sistema en puerto».

La compañía lo presenta como un AIP de tercera generación, comercializado con las siglas BEST (Bio-Ethanol Stealth Technology). Su rasgo distintivo, según la empresa, es que no almacena hidrógeno a bordo, sino que lo produce bajo demanda a partir de un combustible líquido. Navantia defiende que, a diferencia de los equipos ya operativos en otras marinas, esto supone «una ventaja táctica y de seguridad».

El presidente de Navantia, Ricardo Domínguez, afirmó que el resultado «consolida la madurez tecnológica del sistema y evidencia la capacidad de la industria nacional para la innovación». Añadió su compromiso «con las capacidades de defensa de España» y con un desempeño que, dijo, «nos hace avanzar en autonomía estratégica y soberanía tecnológica».

Contexto

Los submarinos convencionales recargan las baterías con motores diésel cerca de la superficie, en la maniobra conocida como snorkel. En ese momento, explicaba Navantia en 2023, «son fácilmente detectables por el enemigo y especialmente vulnerables». Con el AIP, la empresa concretó entonces una autonomía de hasta tres semanas en inmersión.

El sistema ya había superado las pruebas de aceptación en fábrica y, según Navantia, había demostrado su capacidad para cargar las baterías del S-81. Otras marinas, como la que ha recibido este verano Israel con un submarino del fabricante alemán TKMS, ya emplean pilas de combustible.