Catar incumple sus contratos de GNL y deja un déficit del 9% del suministro mundial

Catar declaró fuerza mayor en marzo, tras el cierre iraní del estrecho de Ormuz, y ha dejado de cumplir sus contratos de gas natural licuado. Europa afronta el invierno con el almacenamiento más bajo registrado en esta época del año.

Hace cuatro años, Europa tuvo que sustituir con urgencia el 40% de sus importaciones de gas tras quedar aislada de los gasoductos rusos a raíz de la guerra en Ucrania. Recurrió a Catar, entonces el mayor productor mundial de gas natural licuado (GNL). Su ministro de Energía, Saad al-Kaabi, presumía de que «nunca hemos fallado en un envío». Esa afirmación ya no se sostiene.

En marzo, cuando Irán cerró el estrecho de Ormuz tras ser atacado por Estados Unidos e Israel, Catar declaró fuerza mayor y comunicó a los compradores que no podía cumplir sus contratos. Desde entonces solo ha enviado 98 cargamentos, 536 menos que en el mismo periodo del año pasado. El déficit asciende a 39 millones de toneladas, el 9% del suministro mundial del año pasado, y sigue creciendo. Los precios del GNL en Asia rondan los 25 dólares por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu), un 140% más que antes de la guerra, aunque lejos del máximo de 70 dólares de 2022.

Asia, que recibía más del 80% de las exportaciones de Catar, ha conseguido casi el mismo volumen de cargamentos de Estados Unidos, Australia, Malasia, Nigeria y otros productores. Sus importaciones de GNL suman 193 millones de toneladas este año, solo 7 millones menos que en el mismo periodo de 2025. Sin embargo, una sexta parte del suministro mundial sigue fuera de servicio y algunos compradores retrasan sus compras con la esperanza de que los precios bajen.

El mayor riesgo está en Europa. Los compradores europeos han dejado que Asia se quede con buena parte de los cargamentos del Atlántico que les corresponderían. El almacenamiento de gas está en el 72%, el nivel más bajo registrado en esta época, frente a una media del 90% entre 2022 y 2025. En Alemania es del 57%. La mayoría de los operadores confía en un invierno suave por El Niño. La empresa comercializadora Six One Commodities