China inaugura el puente sobre el río Yalu con Corea del Norte tras 16 años

China y Corea del Norte han abierto el puente que une Dandong con Sinuiju, una obra terminada en 2014 que llevaba años sin entrar en servicio. Pekín sostiene que impulsará el comercio y reforzará la amistad bilateral.

La estructura mide unos tres kilómetros y tiene cuatro carriles. Conecta la ciudad china de Dandong, en la provincia nororiental de Liaoning, con la norcoreana Sinuiju, uno de los principales pasos fronterizos entre los dos países. Las obras empezaron en 2010 y terminaron en 2014, pero el puente no se puso en marcha por la falta de carreteras de acceso e instalaciones aduaneras del lado norcoreano.

La ceremonia de inauguración se celebró por la mañana, hora local, del miércoles. No se ha precisado qué autoridades asistieron ni cuándo comenzará el tránsito habitual de vehículos. El proyecto fue financiado por China y busca ampliar el transporte por carretera entre ambos países y aliviar la circulación del antiguo puente de la Amistad, que también une Dandong con Sinuiju.

La portavoz de la Cancillería china, Mao Ning, afirmó que la apertura impulsará los intercambios económicos y comerciales y los contactos entre ambas poblaciones, y que reforzará la amistad bilateral.

El acto llega en un momento de mayor acercamiento entre Pekín y Pyongyang. Xi Jinping realizó en junio una visita de Estado a Corea del Norte, la primera en siete años. Allí, el líder chino y Kim Jong-un acordaron abrir un «nuevo capítulo» en sus relaciones, compromiso que ambos países reafirmaron en julio por el 65.º aniversario del Tratado de Amistad, Cooperación y Asistencia Mutua. Mientras tanto, Pyongyang sigue con sus programas militares, como las pruebas de misiles estratégicos lanzados desde submarino que recogió HerQles.

China sigue siendo el principal socio político y económico del régimen norcoreano, con el que comparte una frontera de más de 1.400 kilómetros. Las sanciones de la ONU prohíben el flujo de mercancías y trabajadores desde y hacia Corea del Norte por su desarrollo de misiles y armas nucleares. China y Rusia votaron a favor de esas resoluciones hasta 2017 y desde entonces cuestionan su legitimidad y eficacia. Según analistas, el Gobierno de Kim Jong-un se muestra cauto ante una mayor dependencia económica de Pekín, mientras refuerza sus lazos con Moscú.

Lim Eul-chul, del Instituto de Estudios del Lejano Oriente de la Universidad de Kyungnam, advirtió de que la reactivación de la infraestructura no cambiará de inmediato los flujos comerciales. «Es improbable que este puente conduzca de inmediato a un retorno a gran escala al comercio anterior a las sanciones», afirmó. Añadió que la vía facilitará el transporte de equipos pesados, materias primas y productos energéticos para los proyectos de desarrollo norcoreanos.