Los casos de un hongo cerebral se cuadruplican en un laboratorio de EE. UU.

Un informe de los CDC alerta del aumento de infecciones por Cladophialophora bantiana, un hongo con una mortalidad del 60% al 70%. Los científicos no saben aún a qué se debe.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos publicaron el 2 de octubre un informe epidemiológico sobre un aumento de infecciones por Cladophialophora bantiana, un hongo poco frecuente que puede provocar abscesos cerebrales. Según el estudio, su frecuencia de identificación en un laboratorio especializado se cuadruplicó en dos años. Sus autores reconocen que no saben explicar el motivo.

Los investigadores analizaron las muestras procesadas por un laboratorio de referencia de la Universidad de Washington entre enero de 2009 y julio de 2026. Identificaron 48 casos confirmados y uno probable. Entre 2009 y 2023 el laboratorio registraba entre uno y cinco casos al año. La cifra subió a ocho en 2024 y a 14 en 2025.

El aumento también aparece al compararlo con el número de muestras. Entre 2017 y 2023 se detectaban de media 8,4 casos por cada 1.000 muestras del sistema nervioso central, y en 2025 la cifra llegó a 26. Esto supone un incremento del 210% y sugiere que el repunte no se explica solo por un mayor volumen de pruebas.

Los casos procedían de 21 estados y del Distrito de Columbia. California registró seis, Florida y Texas cinco cada uno, y Pennsylvania cuatro. Los autores advierten, sin embargo, de que los datos corresponden a un único laboratorio y no permiten confirmar un aumento de infecciones en todo el país.

El hongo tiene especial afinidad por el sistema nervioso central. Los especialistas consideran que puede entrar en el organismo por inhalación o por heridas en la piel, y que después llegaría al cerebro por el torrente sanguíneo. Las lesiones pueden causar dolor de cabeza, convulsiones y alteraciones neurológicas. Además, pueden confundirse al principio con tumores u otras enfermedades.

Aproximadamente la mitad de los pacientes no tenía patologías previas que debilitaran su sistema inmunitario, un dato que preocupa a los investigadores. Tampoco se conocen del todo el reservorio ambiental del hongo ni sus mecanismos de transmisión. Aunque se estudia la posible influencia de factores ambientales, el informe no demuestra que el cambio climático sea responsable del aumento.

Los autores piden investigar los factores de riesgo epidemiológicos y posibles cambios en la virulencia del microorganismo. También reclaman mejorar los sistemas de notificación, porque Estados Unidos no cuenta con una vigilancia nacional sistemática de estas infecciones. El tratamiento exige antifúngicos administrados con rapidez y, en algunos pacientes, la extirpación quirúrgica del absceso. Los CDC recomiendan a los médicos considerar este hongo entre las posibles causas de abscesos cerebrales.