Teresa Perales quiere competir en Los Ángeles 2028 y no fija fecha de retirada

La nadadora paralímpica española, de 50 años y con 100 medallas, ha recibido el Premio a Toda una Vida Profesional de la Fundación Mapfre. Asegura que aún tiene «muchos sueños» por cumplir.

El reconocimiento de la Fundación Mapfre se entregó en un acto celebrado en el Casino de Madrid y presidido por la reina Sofía. Llegó pocas semanas después de que Perales lograse cinco medallas en los Europeos de Kocaeli (Turquía): un oro en los 50 metros espalda S2, tres platas y un bronce.

La nadadora compite desde 2021 con el brazo izquierdo inmovilizado y nada solo con el derecho. Sobre su estreno en el campeonato, contó que no esperaba la primera presea: «Fui por probar a ver qué pasaba y de pronto fui tercera. No veía a las rivales en el agua».

Aunque un premio a toda una carrera puede leerse como un cierre, ella no lo vive así. «Es un orgullo y estoy tremendamente agradecida por el reconocimiento. También sorprendida, porque todavía tengo muchos sueños y mucho por hacer», afirmó.

Sus metas inmediatas pasan por los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028, que serían su octava participación. Perales explicó que tiene en el móvil una cuenta atrás para el inicio de la cita. «Todos han sido diferentes. Dedicas mucho tiempo, cuatro años de tu vida, a prepararte y, de pronto, dices: ‘Ya se han ido'», recordó.

Sobre su retirada, evita comprometerse con una fecha: «Me mentiría a mí misma si me pongo fecha de caducidad. Mi idea sigue siendo un año después de los Juegos de Los Ángeles (2028), pero depende de cómo esté». Llegar a las 100 medallas había sido en algún momento el objetivo con el que pensaba cerrar su carrera, pero cambió de opinión al alcanzarlas.

Según explicó, la señal para dejarlo será perder las ganas de entrenar: «Cuando vaya cinco días seguidos a la piscina y me pregunte ‘¿Qué hago aquí?’, será el momento de retirarme. Pero no ha llegado todavía ese instante».

Perales también quiere seguir impulsando oportunidades para otros deportistas con discapacidad. «Yo he ido abriendo puertas y mis compañeros van disfrutándolas, pero hay que seguir», sostuvo. Trabaja en un proyecto propio para acompañar a quienes quieran iniciarse en el deporte. Prometió colaborar con él cuando su fundación esté en condiciones y el Protectorado dé luz verde.