Según el INE, el tren de alta velocidad español transportó entre enero y agosto de 2026 un 12,3% menos de pasajeros que un año antes. Eurostat registra en cambio un máximo histórico en el ferrocarril europeo.
Los ferrocarriles europeos cerraron el último ejercicio con su mayor volumen de pasajeros desde que Eurostat empezó a recopilar esta estadística en 2004. La Unión Europea pasó de 445.000 millones de pasajeros-kilómetro en 2024 a 457.000 millones en 2025, un 2,6% más. Alemania encabezó el número de viajeros, con 2.954 millones, por delante de Francia (1.312 millones) e Italia (844 millones).
La evolución en España va en sentido contrario. Según el Instituto Nacional de Estadística, la alta velocidad ha perdido 3,62 millones de usuarios en los ocho primeros meses del año y se ha quedado en 25,86 millones de pasajeros. El retroceso arrancó tras el accidente de Adamuz, ocurrido el 18 de enero, en el que murieron 46 personas y 292 resultaron heridas.
La caída interanual se prolongó casi todo el periodo: un 14% en enero, un 32% en febrero, un 18% en marzo, un 15% en abril, un 7% en mayo y un 10% en junio. En julio el descenso fue del 6,8%, y en agosto hubo un ligero repunte del 0,6%. Las estadísticas todavía no recogen el efecto de la tragedia de Urda.
La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia también constató el descenso de la demanda. En el primer trimestre, los servicios comerciales de alta velocidad movieron un 21% menos de viajeros que un año antes. Entre abril y junio la demanda mejoró respecto al trimestre anterior, pero siguió un 10% por debajo de la del segundo trimestre de 2025.
Las incidencias en la infraestructura, las interrupciones del servicio y las limitaciones de velocidad, como las que Renfe y Adif aplican cuando cae el sistema LZB, marcaron la actividad de esos meses. A ello se sumó la pérdida de confianza de los usuarios. Una encuesta de 40dB publicada en febrero señalaba que el 58% de los consultados tenía poca o ninguna confianza en el sistema ferroviario español. Un 20,5% afirmaba haber dejado de usar el tren tras los accidentes y otro 24,2% se lo planteaba.
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