La alta velocidad duplica viajeros desde 2019 mientras cae el gasto en mantenimiento

La competencia de Ouigo, Iryo y Avlo ha abaratado los billetes entre un 33% y un 44% en términos reales, según la CNMC. El gasto de conservación por viajero ha pasado de 31,7 euros en 2020 a 8,5 en 2024.

El miércoles 28 de octubre, un AVE de Renfe chocó contra un tren de Iryo que estaba detenido en la línea Madrid-Sevilla, cerca de Urda (Toledo), después de que cayera el sistema de seguridad LZB. El balance provisional supera las 69 víctimas mortales. Es el segundo accidente grave en el mismo corredor en menos de un año, tras el de enero en Adamuz (Córdoba), que dejó 46 muertos. Ambos sucesos han reabierto el debate sobre si la transformación del sector avanzó más deprisa que la capacidad de la red y de sus trabajadores para sostenerla.

El proceso arrancó en 2005, cuando España separó la gestión de la infraestructura, a cargo de Adif, de la operación de los trenes, en manos de Renfe, en cumplimiento de una directiva europea de 1991. Un reglamento de 2007 y una directiva de 2012 obligaron después a liberalizar el transporte de viajeros en toda la Unión Europea, con fecha límite del 14 de diciembre de 2020.

Según la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), en 2019, último año de monopolio, la alta velocidad de larga distancia transportó 22,6 millones de viajeros. En 2020, con la red casi paralizada por la pandemia, el conjunto de la alta velocidad cayó a 11 millones, con un gasto de mantenimiento de 31,7 euros por pasajero.

Ouigo, filial de bajo coste de la francesa SNCF, empezó a operar el 11 de mayo de 2021 en el corredor Madrid-Barcelona. Ese año nació también Avlo, la marca económica de Renfe, y Adif Alta Velocidad ejecutó su mayor inversión reciente, 2.543 millones de euros. Aun así, el gasto de mantenimiento por viajero ya había bajado a 21,4 euros.

La llegada de Iryo, participada mayoritariamente por la italiana Ferrovie dello Stato, en noviembre de 2022 coincidió con 23,7 millones de pasajeros, una inversión de 1.935 millones y 11,7 euros de conservación por viajero. En 2023, con Iryo ya en Madrid-Sevilla, los pasajeros subieron a 31 millones, la inversión quedó en 1.932 millones y el gasto por viajero bajó a 9,2 euros, por debajo de los niveles de 2018. En 2024 se rozaron los 40 millones de pasajeros, un 77% más que en 2019, con una inversión mínima de 1.764 millones y 8,5 euros por viajero.

Ouigo completó su despliegue en enero de 2025 con su llegada a Andalucía. El balance de la CNMC señala que la alta velocidad transportó 44,5 millones de viajeros en 2025, el doble que en 2019, con precios entre un 33% y un 44% más bajos en términos reales según el corredor. La inversión en infraestructura repuntó a 2.154 millones, cerca de un 70% más que en 2020, frente a una demanda que se ha multiplicado por cuatro.

La estructura laboral también ha cambiado. La Renfe pública, unificada hasta 2005, se reparte hoy en seis sociedades anónimas con normas laborales distintas, y Adif se divide en dos entidades públicas empresariales. Miguel Montenegro, responsable del sector ferroviario de la CGT en Andalucía, denuncia un aumento de la subcontratación: «Multitud de trabajo que es propio de los ferroviarios está puesto en manos de empresas privadas, y cada vez más». El proceso avanza hacia una segunda fase, con nuevos trayectos hacia Galicia, Asturias, Cantabria, Cádiz y Huelva, cuyos acuerdos marco deberían firmarse a finales de 2027.

Imagen de archivo