El argentino es el primer futbolista que recibe el galardón en solitario. La ceremonia en el Teatro Campoamor fue presidida por Felipe VI y doña Letizia.
La ceremonia se celebró este viernes en el Teatro Campoamor de Oviedo. Junto a los Reyes estuvieron la princesa Leonor, la infanta Sofía y la Reina emérita doña Sofía. El galardón reconoce una trayectoria que, según el jurado, ha marcado la historia del fútbol y trasciende el terreno de juego.
La glosa leída en el acto justificó el premio «por ser el jugador que más títulos ha conquistado en la historia del fútbol», por su talento y por su labor solidaria a favor del acceso a la educación y a la atención sanitaria de los niños más desfavorecidos. También destacó que se ha ganado «el respeto y la admiración de todos gracias a su constancia, humildad y compromiso con el juego colectivo».
La princesa Leonor, en su discurso, habló de «la trayectoria irrepetible» del futbolista. Recordó además una definición que de él hizo un exjugador del Sporting: «Convirtió lo extraordinario en rutina, interpretando el juego y decidiendo lo más efectivo en décimas de segundo y respetando la esencia colectiva por encima del ego».
El jurado subrayó asimismo su historia de superación, marcada por los problemas de crecimiento que afrontó en la infancia. Fuera del campo, Messi es embajador de UNICEF desde 2010 y está vinculado a la Fundación Leo Messi, dedicada a promover la educación y la salud de niños en situación de vulnerabilidad. La Fundación Princesa de Asturias también destaca esa dimensión solidaria.
El futbolista había llegado a Oviedo con una expectación sin precedentes un día antes de la gala. La princesa Leonor, por su parte, reivindicó la esperanza ante el desencanto de su generación en su intervención en la ceremonia.
Messi compartió escenario con los demás premiados de esta edición. Patti Smith recibió el premio de las Artes y sorprendió con una canción durante su discurso. Julian Barnes fue distinguido en Letras, Christina Koch en Concordia y Timothy Garton Ash en Ciencias Sociales. Studio Ghibli recibió el de Comunicación y Humanidades. David Klenerman, Shankar Balasubramanian y Pascal Mayer fueron premiados en Investigación Científica y Técnica. La Bóveda Global de Semillas de Svalbard obtuvo el de Cooperación Internacional.
