Los casos de ébola en República Democrática del Congo superan los 9.000

El Ministerio de Sanidad congoleño contabiliza 9.066 casos confirmados y 4.381 muertes. La cepa Bundibugyo, causante del brote, no tiene vacunas ni tratamientos aprobados.

Según los datos del Ministerio de Sanidad, la letalidad ronda la mitad de los casos conocidos. Es el brote más grande y mortífero de la historia del país y el segundo del mundo, solo por detrás de la epidemia de África Occidental de 2014 a 2016. Esa epidemia dejó 28.600 casos confirmados y más de 11.000 fallecidos en Guinea, Liberia y Sierra Leona, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El brote se anunció a mediados de mayo, aunque algunos expertos sospechan que empezó en febrero. El virus se transmite por contacto con fluidos corporales y ha llegado a siete provincias del norte y el este del país. La falta de vacunas y tratamientos aprobados contra la cepa Bundibugyo alimenta además la preocupación por su propagación a otros países.

Kenya notificó la semana pasada su primer caso importado. Se trata de un ciudadano keniano que vivía en la República Democrática del Congo, viajó a través de Uganda hasta Nairobi y murió allí. Uganda, por su parte, registró 20 casos y dos fallecidos a principios de año, y fue declarada libre de ébola en agosto.

Los esfuerzos para frenar los contagios se topan con varios obstáculos. Los sanitarios y otros equipos de respuesta encuentran desconfianza en las comunidades locales, donde muchos creen que la enfermedad es un pretexto para que las autoridades desvíen dinero. A ello se suma el conflicto entre el grupo rebelde M23 y las fuerzas gubernamentales, que dificulta el traslado de recursos sanitarios a zonas remotas.

La tensión ha tenido también consecuencias violentas. Según su partido, un político local del este del país murió a golpes en septiembre tras defender por radio la respuesta del Gobierno al brote.

La directora ejecutiva del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, Chikwe Ihekweazu, anunció el martes que en las próximas semanas se prepara en el país un ensayo clínico para evaluar la eficacia de una vacuna contra la cepa Bundibugyo.