EE. UU. detiene a un colombiano acusado de lavar sobornos de contratos públicos venezolanos

El Departamento de Justicia de EE. UU. ha anunciado la detención de Alvaro Pulido Vargas, de 62 años, acusado en dos causas de blanqueo de capitales ligadas a sobornos en el Gobierno venezolano. Comparecerá el martes 13 de octubre ante un tribunal federal del sur de Florida.

Pulido Vargas, de nacionalidad colombiana, fue arrestado durante una operación de la Homeland Security Task Force, según el Departamento de Justicia. El fiscal general, Todd Blanche, anunció la detención el domingo en la red social X. Allí acusó al detenido de aprovechar programas destinados a suministrar alimentos, medicinas y vivienda para enriquecerse y de servirse del sistema financiero estadounidense para ello.

Pulido Vargas, que también figura como German Enrique Rubio Salas, fue imputado en 2019 y de nuevo en 2021. Según Justicia, ya fue condenado en 1997 en Italia por narcotráfico con ese alias. El administrador de la DEA, Terrance Cole, afirmó que la agencia y sus socios lo han perseguido «durante años» a través de fronteras.

La causa más reciente gira en torno a unos 1.600 millones de dólares en contratos públicos venezolanos para suministrar alimentos y medicinas mediante el programa estatal de distribución CLAP. Los fiscales sostienen que Pulido Vargas y sus socios pagaron sobornos para lograr los contratos y después inflaron los precios para cubrir esos pagos y quedarse con beneficios. La trama habría funcionado desde julio de 2015 hasta, al menos, 2020.

Entre los otros cuatro acusados figuran su hijo, Emmanuel Enrique Rubio Gonzalez, y el exgobernador estatal venezolano Jose Gregorio Vielma-Mora. Según la fiscalía, Vielma-Mora y un intermediario recibieron cerca de 17,3 millones de dólares en sobornos y pagos ilícitos por orientar contratos y otras ventajas hacia el grupo. El dinero habría pasado por empresas y cuentas en Antigua, Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos, entre otros lugares. La acusación de 2021 describe contratos falsos y documentación simulada para dar apariencia legal a los pagos. Unos 180 millones de dólares habrían circulado por EE. UU., incluidas cuentas del sur de Florida.

La causa de 2019 se refiere a un supuesto plan para beneficiarse de un programa público de construcción de viviendas para familias de bajos ingresos. Los fiscales acusaron entonces a Pulido Vargas y al aliado de Maduro Alex Nain Saab Moran de usar un contrato de vivienda para explotar el sistema de control de cambios de Venezuela, mediante documentación falsa sobre importaciones de bienes y materiales de construcción.

«Pulido está acusado de dos esquemas importantes y distintos de blanqueo de capitales, ambos mediante el sistema financiero de EE. UU.», declaró el fiscal general adjunto A. Tysen Duva. El fiscal federal Jason A. Reding Quiñones habló de una «profunda traición» al pueblo venezolano.

Foto: Casa Blanca / Flickr (obra del Gobierno de EE. UU.)